도목은 지금의 장쑤성 쑤저우(苏州)시에 해당하는 오현(吴县) 상성(相城) 출신으로 명나라 때의 문인이자 금석학자, 장서가로 명성을 떨쳤다.자는 현경(玄敬), 원경(元敬)이다.
그는 후에 쑤저우 성구(城区) 남호리(南濠里)로 이주했는데, 당시 군(郡)의 사람들이 남호선생(南濠先生)이라 불렀다.
효종 홍치(弘治) 12년인 1499년에 진사가 되었다. 공부주사(工部主事)를 거쳐 예부낭중(禮部郎中)과 태복경(太僕卿) 등을 역임했다.
산시(陝西)성으로 출장갔을 때 산천과 명승지 등을 유람하면서 역대 여러 나라들의 흥망과 관련 유적들을 방문하여 『서사기(西使記)』를 남겼고, 또한 여기저기 흩어진 금석문들을 수집하거나 탁본하고 또 사본 등을 모은 『금해임랑록(金薤琳琅錄)』을 편찬하기도 했다.
