1927년 9월 22일 충청북도 청주에서 태어난 정창섭은 1946년 서울대학교 미술대학 회화과에 입학하여 1951년에 졸업한다. 이후 1953년 <제2회 국전>에 출품한 <낙조(落照)>가 특선에 당선되면서 화단에 정식 등단하였다. 그는 1950년대 중반까지 소묘력에 바탕을 둔 구상화를 그렸는데 1955년에 제작한 <공방(工房)>(1955)을 보면 인체와 정물을 정확하게 표현하기 위해 노력한 흔적을 엿볼 수 있다. 하지만 정창섭은 이 시기를 기점으로 새로운 변화를 시도했다. <심문(心紋)B>(1958)이 그러한 변화를 잘 드러내준다. 이 작품에서 형상은 더 이상 찾아볼 수 없으며 작가의 행위가 연상되는 두터운 마티에르(matière)와 색면만이 존재하였다. 이는 정창섭이 점차 대상을 이성적으로 분석하여 그리기보다 작가 자신과 재료 본연의 물성에 집중하기 시작했음을 시사했다. 또한 그가 전근대적 잔재, 이른바 ‘국전양식’에서 벗어나 보다 실험적이고 독자적인 작품세계를 구축하고자 했음을 알 수 있다.